El 10% de los pacientes COVID ingresa en la UCI con riesgo de padecer secuelas pulmonares

El Servicio de Neumología del Hospital Universitario  de Cruces, en colaboración con el Servicio de Radiología, ha realizado un estudio basado en el seguimiento de los pacientes de COVID de la primera ola de la pandemia (fundamentalmente pacientes ingresados en abril y marzo) mediante realización de un TAC torácico y exploración funcional tras el alta. El estudio relaciona la gravedad de la fase aguda de la enfermedad con la posibilidad de presentar secuelas pulmonares.

En concreto, el trabajo lleva por nombre “Alteración funcional pulmonar en el seguimiento precoz de pacientes con neumonía por COVID-19” y fue publicado por la doctora Eva Tabernero.

Los datos del estudio sugieren que en pacientes con neumonía por COVID-19 ingresados en planta de hospitalización y que no requirieron de soporte ventilatorio avanzado, las secuelas de la infección sobre el funcionamiento del pulmón pasado un mes son infrecuentes, y en cualquier caso son leves.

Así mismo, el trabajo manifiesta que el 80 % de los pacientes tenían una función pulmonar normal. La afectación moderada en esta población ha sido excepcional y se ha relacionado con la gravedad de la neumonía. En este sentido, los autores del estudio destacan que “esta información puede ser importante a la hora de planear el seguimiento y los recursos a emplear en estos pacientes”.

“De la misma manera que no se realiza seguimiento funcional en las neumonías bacterianas, nuestros datos sugieren que puede no ser necesario realizar exploración funcional de rutina en pacientes que no han precisado ingreso en unidades de críticos. Este subgrupo de pacientes más severos que han precisado ventilación invasiva necesitará un seguimiento más cercano por parte de Neumología”, señalan los autores.

Perfil de pacientes y secuelas postCovid

Actualmente, la comunidad científica considera que todavía es pronto para conocer en profundidad las secuelas del COVID-19 en el pulmón a medio y largo plazo. No obstante, tal y como se describe en el estudio, ya se ha observado que la aparición de complicaciones y secuelas suele ser proporcional a la gravedad del proceso agudo experimentado por los pacientes, ya que suelen aparecer en pacientes que han estado graves y que han requerido ingresar en una UCI para superar la fase aguda de la enfermedad

El trabajo liderado por el Hospital Universitario Cruces subraya que “por ahora, no se han visto diferencias por género, entre hombres y mujeres, en cuanto a la aparición de estas secuelas postCOVID-19, ni tampoco parece que los niños las desarrollen.” En referencia a la edad, “tener una edad avanzada influye como factor de riesgo para padecer una forma de COVID-19 de mayor gravedad y de morir durante el episodio agudo, pero, una vez superado este, no parece influir en el desarrollo de un mayor número de secuelas en estos pacientes”.

“En algunos estudios, los enfermos respiratorios crónicos, con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o asma, tienen tasas de incidencia de COVID-19 inferiores a otros colectivos, probablemente porque el temor a contraerla les ha hecho extremar las medidas de vigilancia. Estos pacientes muchos de ellos están en tratamiento de base con corticoides inhalados y  parece que el corticoide tiene un efecto protector para la infección covid en estos pacientes con Asma o EPOC.”, explica Dra. la Milagros Iriberri, jefa del Servicio de Neumología del Hospital Universitario Cruces.

Asimismo, la especialista destaca que “lo más importante de esta pandemia, sin ninguna duda es el trabajo en equipo (médicos, enfermeras, auxiliares, celadores, personal de limpieza, secretarias, gestores, ambulancias…) y la coordinación con los diferentes niveles asistenciales sobre todo atención primaria, urgencias, unidades de hospitalización y unidades de críticos”.

Vienen fechas complicadas

“En los próximos meses nos encontramos con fechas señaladas como son las Navidades; pero también es la época de catarros, gripes; circunstancias que nos van obligar a adaptarnos y ser flexibles en nuestro trabajo asistencial”, afirma el Dr. Rafael Zalacaín, neumólogo del Hospital Universitario Cruces.

Por su parte, la Dra. Iriberri, insiste en que “van a ser unos meses difíciles de convivir con la COVID-19, sin olvidarnos de nuestros enfermos con patología habitual,  por lo que nos tendremos que adaptar y ser flexibles en nuestro trabajo asistencial. Como profesionales creemos que en estos momentos es muy importante la responsabilidad ciudadana para evitar los contagios, imprescindible limitar nuestros contactos sociales y familiares además de ser constantes en el uso de mascarilla y lavado de manos”.

La importancia de la Neumología

Según datos facilitados por el Hospital Universitario de Cruces, se estima que un diez por ciento de los pacientes de la COVID-19 ingresan en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) durante este proceso agudo. Sobre el 90 % de los pacientes ingresado son manejados en planta de hospitalización, estos pacientes pueden requerir soporte ventilatorio: distintas modalidades de oxigenoterapia, ventilación no invasiva (VNI).

En este campo, el Dr. Valentín Cabriada, neumólogo de Cruces, señala que la “oxigenoterapia de alto flujo se ha demostrado como una terapia eficaz en el manejo ventilatorio de los pacientes ingresados en planta más graves, evitando intubaciones e ingresos en unidades de críticos”.  “La Neumología tiene una gran importancia en el manejo de estos enfermos en la fase aguda de la enfermedad. Los cuidados respiratorios intermedios han demostrado su eficacia de forma indiscutible. Consiguen mejorar la supervivencia del paciente y evitar el ingreso en UCI”.

“El pulmón es el órgano que resulta más afectado y esto tiene implicaciones sobre el aparato respiratorio tanto en el momento agudo como en el seguimiento, valoración funcional y pruebas de imagen posteriores. El papel del neumólogo es primordial en la interpretación de estas pruebas para descartar o identificar precozmente complicaciones o secuelas, que son reversibles con los tratamientos adecuados”, ha subraya, la Dra. Milagros Iriberri Pascual.

Pruebas y seguimiento en consultas post Covid-19        

Siendo conscientes de la incertidumbre y de la preocupación social provocada por la infección COVID-19, desde abril del 2020 y en plena primera ola de la pandemia en el Servicio de Neumología de Cruces, se implantaron consultas presenciales de seguimiento de los pacientes ingresado por Neumonía COVID, con unos protocolos analíticos, de estudio función respiratoria y técnicas de imagen .

“Estos protocolos comprenden la realización de una valoración clínica del paciente mediante pruebas de la función respiratoria, entre las que es imprescindible realizar una espirometría y una de capacidad de difusión pulmonar. También se realizan pruebas de imagen, dependiendo de la disponibilidad de los centros, que incluyen protocolos de radiografías y tomografía computarizada (TAC). Cuando se detectan ciertas alteraciones de forma precoz, éstas pueden resultar reversibles. Pero si se espera mucho tiempo, ya no se podría conseguir esta reversión”, concluye la Dra. Amaia Urrutia, neumóloga del Hospital Universitario de Cruces.

You must be logged in to post a comment Login