¿Qué es el Fracking?

En los últimos años se está hablando mucho del ‘Fracking’, una técnica que ha revolucionado el mundo de las compañías energéticas en Estados Unidos y que ha puesto su mirada sobre la cornisa cantábrica, donde tienen muchas esperanzas de encontrar grandes yacimientos de gas no convencional bajo el subsuelo.

Hasta ahí todo normal, lo que suscita verdadera polémica es la manera en la que se ejecuta esa extracción. El proceso comienza con la perforación de manera vertical de un pozo, que en el momento de alcanzar aproximadamente los 3.000 metros de longitud hace un giro horizontal y continúa taladrando el subsuelo. Una vez alcanzada la localización óptima se vierten a través de una gran tubería miles de litros de una mezcla formada por agua, arena y numerosos componentes químicos que favorecen la creación de espacios por los que fluye el hidrocarburo hacia la superficie a través del mismo conducto por el que ha bajado el agua anteriormente.

El conducto utilizado mantiene unas medidas de seguridad controladas por las propias compañías de hidrocarburos, no obstante, en muchas ocasiones el aislante que recubre este conducto queda dañado durante la extracción, lo que puede ocasionar fugas, algo que teniendo en cuenta que estos grandes tubos llegan incluso a atravesar acuíferos, es extremadamente peligroso. Y es que entre las sustancias químicas que acompañan al agua se encuentran elementos cancerígenos y otros compuestos perjudiciales para la salud.

Todo ese agua que regresa del subsuelo es depositada en una inmensa piscina con aislantes pero queda expuesta a posibles problemas como inundaciones o temporales de viento que puedan crear un problema de contaminación mayor, además de los posibles daños en la propia fuga. No resulta difícil que ocurran circunstancias de este estilo teniendo en cuenta que el propio Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS en inglés), ha confirmado esta técnica podría ser la desencadenante de los numerosos terremotos de magnitud 7 en la escala Richter que se han sucedido en diversas zonas de extracción americana.

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