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Las vacunas evitan cada año la muerte de seis millones de personas

Por el 10/08/2016
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Desde que se desarrollase la primera vacuna hasta llegar al complejo proceso de I+D que en la actualidad requiere producir las diferentes vacunas, su proceso de desarrollo y producción ha experimentado una gran evolución, pero, en esencia, las vacunas se basan en los mismos principios de antaño: se trata de medicamentos especiales, dirigidos, casi siempre, a población sana, cuya producción es muy compleja. Y, sobre todo, han sido uno de los hitos más importantes en materia de Salud Pública de los últimos dos siglos.

Para tener una visión global del proceso de investigación, desarrollo y producción de las vacunas, la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) ha celebrado el encuentro “Vacunas – Una revisión en 360º: el viaje desde la idea al vial”, con la colaboración de GSK en el marco del convenio de colaboración entre ambas entidades. Un curso que ha sido inaugurado por el secretario general de Sanidad y Consumo, Javier Castrodeza, cuyo objetivo ha sido “dar una visión global y circular de las vacunas, de 360º para comprender cómo nace la idea, cómo se generan y todo el proceso hasta que llegan no sólo al vial, sino a la población”.

Durante las dos jornadas en las que desarrolló el encuentro se abordaron asuntos como la complejidad del proceso de I+D de las vacunas, el proceso de producción y autorización, la adquisición de las vacunas de calendario y los programas de vacunación en países en desarrollo. En todas las ponencias ha estado presente una constante: la vacunación, en especial la infantil, que es una de las estrategias fundamentales de Salud Pública, ya que contribuye a mejorar la prevención desde el punto de vista colectivo. Este curso ha estado dirigido a profesionales sanitarios, epidemiólogos, expertos en Salud Pública, microbiólogos, intensivistas, estudiantes de grados biosanitarios y también periodistas especializados.

Las vacunas son unos medicamentos que cada año evitan la muerte de seis millones de personas y han conseguido que, en los últimos 200 años, se hayan podido evitar 26 enfermedades infecciosas. “En lo esencial, no ha cambiado nada desde las primeras vacunas”, explica el Dr. Ortiz de Lejarazu, las vacunas, asegura “son productos cuyas principales virtudes tienen que ser la seguridad y la efectividad”.

Las vacunas son eficaces y seguras, pero a diferencia de los medicamentos, están sometidas a un proceso de desarrollo mucho más complejo que sí ha sufrido una importante evolución en los últimos dos siglos. “Ha cambiado la producción y la regulación. Muchas vacunas ya se desarrollan a través de ingeniería genética: no hay microorganismos de por medio”, ha señalado el director del curso.

Un caso paradigmático de la complejidad del desarrollo de estos fármacos es el de la vacuna de la gripe, que constituye “un desafío cada año”, en palabras del Dr. Ortiz de Lejarazu, que abordó este asunto en su ponencia en la mesa sobre el proceso de producción y autorización. “La vacuna de la gripe no es igual a ninguna otra: es la única que tenemos, de momento, contra un virus respiratorio y se tiene que desarrollar cada año en base a predicciones. Este año se acaba de terminar de producir la que se va a administrar a partir de septiembre”, recuerda.

En cuanto al futuro, el director del curso explicó que en los últimos años se están viendo vacunas contra enfermedades que antes no se podían prevenir, como el meningococo B, varicela o el virus del papiloma humano, y se están investigando otras, como la del virus respiratorio sincitial. En la actualidad, aún existen cerca de 400 vacunas en desarrollo, incluyendo estudios de inmunización para VIH/sida y malaria.

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