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La incorrecta eliminación de las lentillas desechables contamina el océano

Por el 23/08/2018
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El empleo del desagüe como método de eliminación de las lentillas desechables provoca el vertido de microplásticos en el océano. Entre un 15 y un 20% de los usuarios de lentes de contacto desechables a nivel mundial, tras su empleo, recurren al váter como método habitual para deshacerse de ellas, situación que termina desembocando en el vertido de microplásticos al mar. Estos datos han sido presentados por un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Arizona (EEUU) en la reunión anual de la American Chemical Society (ACS) celebrada en Boston.

Las lentes que se tiran por el inodoro, entre 6 y 10 toneladas métricas según los expertos solo en EUUU, llegan hasta plantas de tratamientos residuales. Allí, comienza el problema. Las lentillas actuales están compuestas por una combinación de polimetilmetacrilatos, siliconas y fluoropolímeros. Está composición da como resultado unas lentes que permiten el paso del oxígeno hacia el ojo, pero, a su vez, las hace menos densas que el agua, lo que significa que no se hunden en él. Con el tiempo, el plástico pierde su resistencia estructural y, finalmente, se descompone en microplásticos que terminan en los mares.

Una vez en los océanos, los organismos acuáticos confunden los materiales plásticos con alimento y, dado que no pueden ser digeridos, dañan y se almacenan en el sistema digestivo de los animales marinos. Estos seres vivos forman parte, al igual que muchos otros organismos, de una larga cadena alimentaria en la que, en ocasiones, se encuentran los seres humanos, lo que podría conducir a exposiciones no deseadas a contaminantes plásticos dentro de la dieta humana.

El caso español

En España emplean lentillas desechables diarias un 0,74% de la población, o lo que es igual, 355.800 personas y un 3,27%, 1.504.200 personas, utilizan desechables semanales o bisemanales, según los datos del portal de estadísticas statista. Al cruzar esos datos con los que se han presentado en la ACS de que un 15% de los usuarios tiran sus lentillas por el váter, se obtiene una cifra de casi 300.000 personas. Por todo ello, es importante concienciar a la población de que las lentes de contacto se han de desechar en la basura junto al resto de residuos sólidos.

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