Las medidas higiénicas contra la COVID-19 reducen los casos de meningitis

«La meningitis es una enfermedad grave con una alta letalidad, uno de cada diez pacientes fallece, y es capaz de producir secuelas a largo plazo en hasta un 20% de los casos, como sordera o amputación de miembros”, señala el Dr. Fernando Sánchez, director médico de Vithas Madrid La Milagrosa quien apunta que, pese a ello, se observa una tendencia decreciente generalizada de esta enfermedad con respecto a temporadas epidemiológicas anteriores. “Aunque puede ser que no se hayan notificado todos los casos por la situación actual de pandemia por la COVID-19, es muy probable que las medidas higiénicas de aislamiento social, mascarillas, higiene de manos, hayan contribuido a reducir los casos de meningitis puesto que la infección se contrae por contacto directo y próximo con secreciones nasofaríngeas de un portador asintomático o de un enfermo”, apunta.

Según la Asociación Española de Pediatría (AEP), la meningitis es un proceso inflamatorio agudo del sistema nervioso central causado por microorganismos que afectan las leptomeninges, una capa fina que recubre el encéfalo y la médula espinal. Aunque el 80% de los casos se diagnostican en la infancia, sobre todo durante los primeros cinco años de vida, esta es una enfermedad que puede afectar a cualquier edad.

Existen distintos gérmenes (virus y bacterias) que pueden producir meningitis, siendo las víricas más benignas y las bacterianas las que pueden producir más complicaciones. Desde la introducción de sus respectivas vacunas, la enfermedad invasiva producida por bacterias como la Haemophilus influenzae (que puede causar una serie de enfermedades graves) y por Streptococcus pneumoniae (neumococo, capaz de causar infecciones y procesos invasivos severos) o han desaparecido o prácticamente desaparecido. “Sin embargo, las causadas por Neisseria meningitidis (meningococo, bacteria que puede causar meningitis) siguen estando muy presentes y es necesario atacarlas”, asevera el doctor Sánchez.

La mayor tasa de incidencia se produce en la edad infantil y en la adolescencia. En opinión del pediatra Fernando Sánchez, los adolescentes y adultos jóvenes constituyen el grupo de edad en el que es más alta la prevalencia de portadores asintomáticos (personas sanas que llevan el meningococo en su nasofaringe), constituyendo una población relevante en la transmisión entre ellos y al resto de grupos determinados por la edad (niños y adultos), que se produce al toser, estornudar, por contacto directo con las manos que llevan secreciones respiratorias, besarse, intercambiar vasos, etc.

 

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