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Ómicron: ¿estamos ante un “reseteo” de la pandemia?

Por el 30/11/2021
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El pasado 26 de noviembre la Organización Mundial de la Salud (OMS) convocó a un grupo especializado de expertos para analizar la nueva variante B.1.1.529 del SARS-CoV-2, denominada posteriormente “ómicron”. La OMS le ha dado este nombre y la ha designado como variante preocupante.

Este grupo de expertos, que lleva por nombre Grupo Consultivo Técnico sobre la Evolución del Virus SARS-CoV-2, es un grupo independiente de expertos que supervisa y evalúa periódicamente la evolución del SARS-CoV-2 y que determina si determinadas mutaciones y combinaciones de mutaciones alteran el comportamiento del virus.

El temor a que esta nueva variante sea más contagiosa ha hecho que los Gobiernos y ciudadanía lleguen a plantearse que podríamos volver al punto de partida de la pandemia de la COVID-19, con una nueva variante presuntamente más contagiosa y que podría escapar a las vacunas. ¿Esto será así? Hay que ser prudentes y tener calma.

Lo que se sabe, según ha explicado recientemente la OMS en un comunicado de prensa, es lo siguiente:

La variante B.1.1.529 se notificó por primera vez a la OMS el 24 de noviembre de 2021. La situación epidemiológica en Sudáfrica, el país notificante, se ha caracterizado por la presencia de tres picos de casos notificados, el más reciente debido, principalmente, a la variante delta.

En las últimas semanas, el número de infecciones ha aumentado considerablemente, coincidiendo con la detección de la variante B.1.1.529. El primer caso conocido de infección por esta variante se confirmó en una muestra tomada el 9 de noviembre de 2021.

La variante B.1.1.529 presenta un gran número de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes. Las pruebas iniciales indican que el riesgo de reinfectarse por esta variante es mayor que con otras variantes preocupantes y, al parecer, el número de casos que ocasiona están aumentando en casi todas las provincias sudafricanas. Por el momento, las pruebas de PCR que se utilizan para diagnosticar el SARS-CoV-2 continúan detectando esta variante.

Sin embargo, la OMS señala que varios laboratorios han informado de que una prueba de PCR muy utilizada no consigue detectar el gen S, uno de los tres genes diana del virus. Debido a que ese gen escapa al diagnóstico por PCR, esta prueba se puede utilizar como marcador de esta variante a la espera de que se confirme el diagnóstico mediante secuenciación. Con este método, la variante B.1.1.529 se ha detectado a un ritmo mayor que las que han causado brotes anteriores, lo cual indica que tal vez crece con mayor rapidez.

Se están realizando varios estudios sobre esta variante y el citado Grupo Consultivo Técnico continuará evaluándola. También está volcada en su estudio la comunidad científica y médica, así como los laboratorios farmacéuticos creadores de las vacunadas contra la COVID-19.

Basándose en las pruebas presentadas que apuntan a que la variante B.1.1.529 da lugar a cambios perjudiciales en la epidemiología de la COVID-19, el Grupo Consultivo Técnico sobre la Evolución del Virus SARS-CoV-2 recomendó a la OMS que la designara como variante preocupante. Como ha así ha sido.

Pese a las diversas informaciones, cabe destacar que la comunidad científica todavía no tiene la certeza de que esta versión del virus sea más transmisible, más virulenta o que llegue a escapar a las vacunas que existen en la actualidad.

En este contexto, el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha advertido del riesgo global de la ómicron “se evalúa como muy alto” y ha pedido extremar las precauciones.

En este contexto, la OMS ha recordado a la población que, para reducir el riesgo de contraer la COVID-19, debe aplicar medidas sociales y de salud pública de eficacia demostrada, como el uso de una mascarilla bien ajustada, la higiene de las manos, el distanciamiento físico, la buena ventilación de los espacios interiores, la evitación de los espacios concurridos y la vacunación.

¿Estamos ante un reseteo de la pandemia? Aún no se sabe. En Doc News seguiremos muy atentos a esta variante.

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