¿Deberíamos estar preocupados por la tos ferina?

Cinco son ya los bebés que han fallecido a causa de la tos ferina en lo que va de año, uno de ellos 18 días después de recibir la vacuna. Esta situación ha hecho que la alarma se extienda entre los padres de niños que están dentro del grupo de riesgo (bebés menores de cuatro meses). Pero, ¿deberíamos estar preocupados por esta enfermedad?

La tos ferina es una enfermedad provocada por la bacteria Bordetella pertrussis, que afecta directamente al aparato respiratorio. En un primer momento, la enfermedad no se diferencia de un resfriado común, pero a medida que la enfermedad sigue adelante se transforma en ataques de tos seguidos de un fuerte silbido para coger aire, vómitos durante la tos y agotamiento después de los ataques.

¿Es una enfermedad solo para bebés?

Esta enfermedad puede afectar tanto a adultos como a jóvenes y adolescentes, pero suele ser de una manera leve. En el caso de los bebés, concretamente los menores de cuatro meses, la enfermedad muestra frecuentes complicaciones como la neumonía, la otitis, la insuficiencia respiratoria, las convulsiones… y en el caso más extremo la apnea y el fallo respiratorio progresivo.

¿Cómo se contagia?

El contagio de la tos ferina se da únicamente por contacto directo. La tosferina se suele transmitir al hablar, toser o estornudar, y en la mayoría de los casos que se han dado en bebés ha sido una persona que convive con él quien le ha trasmitido la enfermedad, incluso sin saber que la tenían. Desde sus propios padres hasta los hermanos, pasando también por cuidadores, cualquiera que tenga contacto con el bebé.

Actualmente en España ocho comunidades autónomas incluyen la vacuna contra la tos ferina en el calendario vacunal: Cataluña, Castilla La Mancha, Asturias, Navarra, Comunidad Valenciana, País Vasco, Canarias y Extremadura. Por otra parte, Madrid, Andalucía, Aragón, Baleares y Murcia la incluirán en el 2016.

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